钳工是利用手工工具和设备对工件进行切削加工或进行机器设备和部件的装配及维修等的操作。

钳工的基本操作技能有：划线、錾削、锉削、锯割、孔加工、攻螺纹与套螺纹、矫正与弯曲、铆接、钣金、装配和调试等。

钳工的工作范围很广泛，内容丰富，一般是手工操作，具有一定的劳动强度，一般采用机械加工方法不太适应或不能解决的工作，因此有人称为“万能的钳工”。

目前在江阴市各职业类学校中，钳工实习基本都开设了，一方面是专业实习的需要，另一方面是钳工设备简单，与其他专业设备相比投资比较小、维护方便等等。

在学校钳工实习教学过程中，一方面是为了完成教学计划，另一方面是为了学生能考到钳工中级证书，为学生将来踏进企业作准备。在实际教学中，往往主要以锻炼学生的基本操作技能、掌握技能技巧为主，练习的争对性比较强。一般把基本操作练习完后，就是练习相配件的锉削。有时候学生在重复练习过程中往往失去耐心，练习也比较单一，学生听到钳工实习就认为是做苦力，部分学生抱怨、哎声叹气等等。在学生心里钳工就是做苦力的。

也常常听到兄弟学校的同行、社会人士这样说：现在随着社会的发展，企业已经不需要这样的钳工了（做苦力），近年来出现了好多自动化的加工设备、数控机床、加工中心等等，难道还需要利用人力来加工零件？想想也有一定的道理。曾经看过一部电视连续剧，片名已经不记得很清楚，说的是北洋水师，在一次与日本进行海战时，清军发现炮弹塞不进炮膛，理由很简单，炮弹直径比炮膛孔大，在这样一种生死关头，清军头目下令用锉刀锉削炮弹，目的是把炮弹直径锉小。大家可想而知，锉削炮弹面临两种情况：一是在锉削过程中，锉削的力度与技巧非常关键，力度过大，炮弹可能就会爆炸；二是锉削还要快，慢一秒都有可能延误战机，但是炮弹是圆的，也就是说是锉削圆弧，比锉削平面难度要来的大许多。但锉削过快会引起炮弹发热，炮弹发热大家也就知道后果是怎样了，后来终于锉好了一发炮弹，就是那一发炮弹，重创了敌舰。先不管这事是真是假，如果是真的，那么我是非常的佩服当时清军的技能；如果是假的，那么我们能不能把这种事例应用到我们的实践教学中来，目的是发动学生练习技能。当然我们不需要学生去锉削炮弹（冒着生命危险练习），也不允许这样去做。但钳工是机械行业中最原始、最普通的工种，练习钳工一方面是学到其中的技能，使学生从手工操作中，体会到机械零件的加工，为今后练习其他的设备，包括上机床操作打下基础，另一方面是培养学生不怕苦、不怕累的工种精神，磨练意志。